Atribuir novos usos à superfície de corpos de água doce, como reservatórios e açudes de irrigação, além de sua função principal, pode abrir um leque de melhorias econômicas e ambientais. Essa é a base do projeto LIFE H2Olock, como uma solução versátil para promover uma gestão sustentável dos recursos hídricos.
No caso da energia solar fotovoltaica, em combinação com reservatórios de irrigação, essa tecnologia pode proporcionar os seguintes benefícios:
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Redução da taxa de evaporação: Ao cobrir os corpos d’água, os módulos flutuantes reduzem a evaporação, o que, por sua vez, aumenta o rendimento da energia solar. Ao contrário do que se possa pensar, um aumento de apenas um grau Celsius na temperatura ideal de funcionamento dos painéis fotovoltaicos reduz sua eficiência em cerca de 0,3–0,36%. Ao impedir a incidência direta da radiação solar na água, esta mantém uma temperatura moderada, funcionando como um refrigerante natural para os painéis solares.
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Prevenção da proliferação de algas: A instalação dificulta quase totalmente o crescimento de algas, pois a luz solar não penetra na água, impedindo que esses microrganismos completem seu ciclo de vida. Isso resulta em menor eutrofização, melhor qualidade da água e aprimoramento dos sistemas de irrigação e abastecimento.
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Controle da erosão pelo vento: As instalações fotovoltaicas flutuantes também reduzem os efeitos erosivos do vento nas margens e taludes dos corpos hídricos onde são implementadas.
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Redução das pegadas de carbono e hídrica: Esses sistemas contribuem positivamente tanto para a diminuição da pegada de carbono quanto da pegada hídrica das atividades relacionadas à irrigação, seja na agricultura ou no abastecimento urbano, ao substituir combustíveis fósseis e reduzir as perdas desse recurso tão valioso que é a água.